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내 어렸던 시절.
아버님은 그시절 창궐하던 전염병(호열자?)으로 한창 나이인 30대 중반에 돌아가시고
금이야 옥이야 하던 외아들을 잃어 상심하시던 할아버지 마저 1년후에 아들 따라 돌아가시고....
집안은 풍비박산.
난 너무 어려 그때 기억이 잘 나지 않는다.
네다섯살 무렵이었으니까.
어른들 시중만 들었지, 아무 것도 모르고 사시던 우리 어머님.
논밭이 어디에 있는지, 재산이 얼마나 있는지도 몰랐었고.
청천벽력이었고 황당하기 그지 없었을 것같다.
우리 할머님은 밭일은 커녕, 부엌에도 들어가지 않으시던 분이셨다.
그래도 우리 어머님은 딸 둘, 아들 둘을 객지로 보내 공부를 시키셨다.
큰 딸은 초등학교 교사로,
나머지 셋은 대학까지 보내셨다.
큰아들은 중학교부터 객지(부산)로 유학을 시키셨고.
그 당시로는 쉽지않은 일이었다.
누님들과 형님이 모두 집을 떠나 살았기에
난 할머니와 어머니, 셋이서 살았다.
어려서였던지, 외롭다는 생각은 못해봤다.
아마도 객식구들이 들끓어서였나보다.
남자 없는 과붇댁이라 (편해서) 친척들은 물론 동네 여자분들이 심심찮게 놀러들 왔었다.
내가 초등학교 다닐 무렵.
아침이면 소 먹이러 가라고 곤히 자는 나를 깨우시던 생각이 난다.
소를 몰고 논 둑, 밭 둑으로 가서 풀을 먹였다.
아침 이슬이 차거웠다는 생각이 난다.
학교 갔다 오면 또 소 먹이러 갔다.
집앞 태화강과 동천(냉그랑)이 만나는 지점에 큰 모래벌판이 있었고 거기에 큰 풀밭(우리는 그곳을 ’ 뻐던*’이라 불렀다)이 깔려있었다.
우리는 거기에 소를 풀어놓고 놀았다.
강물에서 자맥질도 하고.
가끔 근처 밭에 들어가 참외나 수박 서리도 하고.
콩이나 보리를 서리해 구워먹기도 했다.
감이 익을 무렵이면 난 집 담장 안 단감을 따 가지고 가서 친구들과 함께 먹었다.
먹을 게 별로 없던 그 시절, 단감은 꿀맛이었다.
가을이 오면 새 보는 것도 일과였다.
들판에 벼가 누렇게 익을 무렵이면 어김없이 참새떼가 몰려들었다.
그들도 배가 고파서였겠지.
허수아비를 만들어 여기저기 꽂아 두기도 하고
긴 대나무 장대를 휘이-이, 휘이-이 휘저어며
“훠어-이. 훠어-이” 새를 쫓았다.
그런데 새를 쫓는 것 (shoo away sparrows from crops)인데 왜 <새 본다>고 했을까?
그리고 그리고 말이다.
공부는 언제 했을까.....(짬짜미 했겠지)
<2018-01-11>
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